当今世界地源热泵的增长远远超出了地热直接利用和高温地热发电的发展速度，这是由于地源热泵节能减排的优势已经逐渐被认知和普及。地源热泵的平均能效系数(COP)为3.5，它消耗一份电能(如，1kW)的同时，利用了2.5倍(即2.5kW)的浅层地热能，总输出3.5kWt热能，其额定容量(设计效率)是(COP-1)/COP=0.71。最保守估计，节能效果达到30%。可以说，地源热泵是节能减排单项技术中效率最高的。  
   世界地源热泵行业迅猛发展  
   当今世界地源热泵的增长远远超出了地热直接利用和高温地热发电的发展速度，这是由于地源热泵节能减排的优势已被认知和普及。  
   目前，世界地源热泵的应用主要集中在北美、欧洲和中国。在世界地热大会上，参加报告地源热泵利用的国家，从2000年的26国增加到2010年的43个国家。据2010年世界地热大会的统计数据，地源热泵的利用能量已达到214782TJ/a，与2005年世界地热大会的统计数据相比，5年内增长了2.45倍，平均年累进增长率达到了19.7%;地源热泵的设备容量为35236MWt，在5年间增长了2.29倍，平均年累进增长率为18.0%。  
   按美国和西欧典型家用机组的平均容量12kW计算，2010年世界累计装机294×104套，是2005年的2倍。实际使用的家用机组，有的小至5.5kW，而商业和公用建筑的机组可大至150kW甚至更高，中国生产的特大型单体机组已大于4000kW。  
   据2010年世界地热大会的统计，截至2009年，世界地源热泵应用的排名序列前5位是美国、中国、瑞典、挪威、德国，具体情况：  
   1、美国47400100.05～253.5  
   2、中国290352.114～363.0～3.8  
   3、瑞典2250030.05～203.5  
   4、挪威1640026.06～83.5  
   5、德国1036817.88～123.5  
   从上述数据可以看出，中国地源热泵行业有自身的特点：a)主要为大楼建筑服务，以大型热泵居多，因此,热泵总数少;b)利用温度偏高，其中，上限的36℃，是天津利用地热供暖尾水的温度取热再利用，除此之外，上限温度也在25℃，与其他国家基本持平，下限温度远高于世界先进国家。  
   中国地源热泵行业呈快速增长  
   21世纪以来，通过国际交流，跟随世界潮流，中国开始试验性地应用和引进地源热泵，并取得快速发展。  
   中国最初的地源热泵工程应用，以北京起步最早，发展最快，2006年北京市地源热泵工程应用面积738×104m2，居全中国之首，且以达300×104m2至500×104m2的速度增长。沈阳市后来居上，2007年跃居全中国第一，达到1810×104m2。且以新增地源热泵供暖面积1500×104m2/a以上的速度增长，2008年达到3585×104m2，2009年达到5462×104m2。2008年，沈阳市地源热泵供暖已占全部建筑供暖面积的18%，当年，沈阳市大气优良环境的天数达到330天，环保效益显著，2009年仍然保持了这样的环境效益。  
   从整体上看，中国地源热泵工程应用每年的扩展面积越来越大，2007年增长了近1800×104m2，2008年增长了2400×104m2，2009年更增长了3870×104m2，中国地源热泵总利用面积已达1.007×108m2，2010年已成为世界排名第二位。  
   伴随地源热泵工程应用的快速增长，为适应市场急速膨胀的需求，中国地源热泵生产企业迅速发展。10年来，中国生产热泵机组的厂商由最初的几家，已发展至超过200家，分布在山东、北京、深圳、大连、杭州、苏州、广州等地。中国产品以水-水系统的大机组为主，主流是螺杆式压缩机+壳管式换热器，也有涡旋式压缩机+板式换热器或套管式换热器的模块式机组，大型机能达2000kW～3000kW制热(制冷)量，也有小型适应家庭使用的小于10kW机，但以50kW～2000kW为主要产品。除热泵主机外，热泵相关配件和PE管线等的生产厂家还有100多家。另外，国外知名品牌的热泵公司也陆续登陆中国，建立生产基地或合资企业，产品就地供应中国市场。同时，设计和施工队伍也迅速扩大。目前，中国该行业的设计和施工队伍超过10×104人。  
   作为行业活跃的标志，中国各地每年多次召开地源热泵相关的展览会、研讨会，2010年中国地源热泵行业高层论坛参加者450多人，创行业大会人数的最高记录。  
   可再生能源协会和资源综合利用协会的地源热泵专业委员会，以及中国能源研究会地热专业委员会都举办各类地源热泵培训班，每年至少20场，加快培养初级和中级技术人才;相关专业的大学毕业生和硕士生、博士生供不应求。  
   更为重要的是，国家政府给与了政策和资金上的大力支持。一方面是政策性的支持，如《可再生能源法》、《节约能源法》中都对行业扶持有所规定，有具体给予补助的实施条例，还有中长期能源发展规划目标。另一方面是公益性的扶持，如，国土资源部布置各地开展浅层地热能的资源评价，划出地源热泵的适宜开发区和较适宜开发区，避免用户的风险损失。2010年国土资源部和天津市人民政府共同支持在天津试点，完成了天津市浅层地热能资源评价，包括地源热泵和水源热泵的适宜区和较适宜区的划分。现在，正接续开展典型示范工程建设，包括样板工程和相应的一系列地温和环境监测。让中国各地政府和工程用户更相信地源热泵项目的节能减排能力和环境效益，从而保障今后行业的健康发展。  
   中国地源热泵应用存在的认识问题  
   地源热泵利用的下限温度过高，是中国地源热泵行业发展的瓶颈。瑞典和挪威的许多地域在北纬60°，他们都可以成功地利用地源热泵，而中国在哈尔滨(北纬45°)却还不敢尝试用地源热泵供暖，这是因为业内有些人士担心会出现“冷热不平衡”的问题。
   其实，大地并不是1个封闭的“盒子”，越往地球中心，温度越高，地球表面的热量如果被取走，地心的热量就会逐渐补充过来，所以，地热是可再生能源。它并不是夏季“存”多少热量，冬季才能“取”多少，这种所谓的“平衡”是没有科学依据的。经过长期的监测，已经证明“冬夏不平衡”问题无须担忧。如，北京4个月120天供暖期内，在刚开始供暖时，地下温度降低很快，第一个月从15℃降低到9℃。但是，过了严寒期，随着热泵负荷逐渐减小，到了二月份，虽然还再供暖，但是地下温度已经开始上升。